هنگامی که Crvena Stars در سال 2022 25000 طرفدار را با آتش بازی به سوی یک دوسر جمع کرد، شکاکان چیزی برای گفتن داشتند.
متداول ترین پاسخ آنها این بود: “آنها این کار را به خوبی انجام دادند زیرا این کار مضاعف بود.”
ستاره‌های سرخ در 8 ژوئن و در بازی با Bay FC در Wrigley Field فرصتی برای رد این ادعا خواهند داشت.
کارن لیتسف، رئیس ستاره سرخ گفت: “ما در تلاش هستیم تا آینده خود را هدایت کنیم.” واقعیت این است که بریج ویو استادیوم زیبایی است. این فقط خیلی دور از شهر شیکاگو است.
Bridgeview مدت‌هاست که از نظر رشد طرفداران، منبع ناامیدی برای این فرنچایز بوده است. بسیاری از طرفداران توانایی پرداخت هزینه رفت و آمد طولانی را ندارند و حمل و نقل عمومی مناسبی به حومه شهر وجود ندارد. از منظر عمل‌گرایانه، Crvena Stars می‌داند که بودن در شهر بهترین فرصت را برای ادامه توسعه طرفداران خود به آنها می‌دهد.
اما در بازی این تیم مقابل بای اف سی، خیلی مهمتر از آرام کردن مخالفان است. نه تنها این اولین بازی NWSL خواهد بود که در Wrigley انجام می شود، بلکه فروش بالای بلیت نیز به ستاره های سرخ استدلال می کند تا بخشی از بودجه عمومی برای ورزشگاه جدید را دریافت کنند.
ستاره‌های سرخ تاکنون بیش از 16000 بلیت فروخته‌اند و انتظار می‌رود Wrigley حدود 37000 بلیت را پس از تنظیمات لازم برای تبدیل آن از یک زمین بیسبال به یک زمین فوتبال نگه دارد. این تیم بر این باور است که می توانند رکورد حضور و غیاب NWSL را ثبت کنند و به طور بالقوه حتی به فروش برسند.
تعداد تماشاگران فصل عادی NWSL از سال 2022 تا 2023 با 26 درصد افزایش به بیش از 1.2 میلیون طرفدار رسید. OL Reign زمانی که بیش از 34000 هوادار برای آخرین بازی خانگی مگان راپینو در فصل عادی حضور یافتند، یک امتیاز حضور در یک بازی را رقم زد.
وقتی ستاره‌های سرخ دیدند که خرس‌ها و وایت سوکس برای کمک به آنها در ساخت استادیوم‌های جدید درخواست بودجه عمومی می‌کنند، لیتزو بیانیه‌ای صادر کرد و از تیمش خواست که در آن میز نیز صندلی داشته باشد.
یکی از درخواست‌های متداولی که لیتزو در تلاش ستاره‌های سرخ برای تأمین بودجه استادیوم می‌شنود این است: «چرا باید به این ورزشگاه کمک کنیم، در حالی که تیم به طور متوسط تنها 5000 هوادار جذب می‌کند؟»
لیتزو گفت که ستارگان سرخ در تلاش هستند تا نسخه ای از “Field of Dreams” را برای NWSL انجام دهند.
او گفت: «ما در تلاشیم به مقامات منتخب نشان دهیم که اگر آن را بسازید، خواهند آمد.
لیتزو در یک دوره موفق به عنوان مدیر ارشد حقوقی فدراسیون فوتبال ایالات متحده استخدام شد. او نقش مهمی در مبارزه تیم ملی زنان ایالات متحده برای دستمزد برابر داشت.
در حالی که بحث در مورد بودجه استادیوم یک موضوع داغ است، اما برای ورزش زنان یک موضوع عادلانه است.
لتسف گفت: «اگر هر چهار لیگ اصلی ورزش مردان در این کشور را انتخاب کنید، از سال 1970، 87 درصد از آنها نوعی حمایت عمومی را دریافت کرده اند.
لتسف گفت که ستاره های سرخ از نظر گفتگو با مقامات منتخب “دایره کامل” را طی کرده اند. عدالت محور این بحث هاست.
برخی فکر نمی‌کنند که ستاره‌های سرخ نباید به بودجه عمومی دسترسی داشته باشند، زیرا بازده سرمایه‌گذاری آن چیزی نیست که فرنچایزهایی مانند Bears و White Sox می‌توانند به همراه داشته باشند. مشکل این استدلال در دهه های تسلط هر دو ستاره سرخ نهفته است.
لیتزو درخواست می‌کند که با ستاره‌های کرونا همان طور رفتار شود که لیگ‌های مردانه در مراحل ابتدایی خود بودند.
ستاره‌های سرخ فکر می‌کنند که می‌توانند جامعه را روی زنان جوان سرمایه‌گذاری کنند. اگر برنامه های آنها برای ساخت استادیوم موفقیت آمیز باشد، هدف اصلی آنها ایجاد منافع اقتصادی خواهد بود. اما آنها همچنین می خواهند زنان جوان از طریق آکادمی های فوتبال یا مسابقات مدرسه به امکانات آنها دسترسی داشته باشند.
هدف ستاره سرخ ساخت یک استادیوم 14000 نفری است که قابل توسعه باشد. هنگامی که بودجه به دست آمد، لیتزو گفت که آنها آماده خواهند بود.
لتسف گفت: “ما در مورد صحبت در مورد مکان تردید داریم، زیرا این تنها منجر به افزایش هزینه ها برای ما خواهد شد.”
لیتزو به کانزاس سیتی به عنوان نمونه ای از آنچه ممکن است اشاره کرد. The Current اولین استادیوم را به طور خاص برای یک تیم NWSL ساخته است. همه به جز 6 میلیون دلار از پروژه 117 میلیون دلاری با پول خصوصی از این ملک تأمین شده است.
فدراسیون های فوتبال ایالات متحده و مکزیک این هفته از پیشنهاد مشترک خود برای میزبانی جام جهانی زنان 2027 صرف نظر کردند، اما همچنان قصد دارند برای مسابقات 2031 نامزد کنند.
لیتزو مایل است در صورت موفقیت آمیز بودن پیشنهاد ایالات متحده و مکزیک، ستاره های کرونا را به عنوان میزبان مسابقات جام جهانی ببیند، اما او فکر نمی کند که این بدون یک استادیوم اختصاصی فوتبال امکان پذیر نیست.
لیتسف گفت: “با نشان دادن اینکه ما می توانیم یک استادیوم را پر کنیم، قانونگذاران چشمان خود را هم به کیفیت بازی در NWSL و هم به جایی که این زنان شایسته بازی هستند باز خواهند کرد.”